¡Ganamos la Henry Pavelek Scholarship!

Escrito por: Andrea Mackie Greene

Estudiar hongos implica enfrentar varios retos. Se trata de organismos poco visibles y poco comprendidos, pero fundamentales para el funcionamiento de los ecosistemas. A pesar de su importancia, siguen siendo uno de los grupos de organismos menos estudiados, y cuando hablamos de estudiar hongos en Latinoamérica, el reto se vuelve aún mayor. En muchos países los recursos destinados a la investigación científica son limitados y, como consecuencia, aún existe muy poca información sobre la diversidad y distribución de estos organismos.

En este contexto, recibir apoyo para continuar investigando resulta fundamental. Este año, Anel Teresa Mercedes Núñez Monroy y Andrea Mackie Greene, tuvimos la fortuna de recibir la Henry Pavelek Scholarship, una beca otorgada por la North American Truffling Society que apoya proyectos de investigación en micología. Este tipo de iniciativas son especialmente valiosas porque brindan a estudiantes e investigadores la oportunidad de continuar desarrollando proyectos que contribuyen a ampliar el conocimiento sobre la diversidad, evolución y ecología de los hongos.

El proyecto de Anel se centra en el estudio taxonómico de hongos pertenecientes a la subclase Phallomycetidae recolectados en la Estación de Biología de Los Tuxtlas, en Veracruz. Su investigación combina el estudio de las características morfológicas con el análisis de ADN para entender mejor las relaciones evolutivas dentro de este grupo. A partir de este trabajo, se espera identificar y describir nuevas especies, lo que contribuirá a ampliar el conocimiento de la diversidad fúngica de la región.

La cara de felicidad aparece inevitablemente cada vez que Anel sostiene uno de sus hongos de estudio.

El proyecto de Andrea busca reconstruir la historia biogeográfica de la familia Thelephoraceae en el continente americano. Utilizando modelos evolutivos y análisis filogenéticos,  entender cómo se han distribuido estos hongos a lo largo del tiempo geológico y qué procesos han influido en su diversificación en diferentes regiones del continente. Comprender estos patrones permite no solo conocer mejor la historia evolutiva del grupo, sino también aportar información sobre los procesos que han moldeado la biodiversidad fúngica en América.

La felicidad de Andrea cuando encontró su primer Thelephora clavarioide.

Para nosotras, recibir esta beca representa no solo un apoyo para continuar con nuestras investigaciones, sino también un reconocimiento al valor de estudiar la diversidad y evolución de los hongos. Programas como la Henry Pavelek Scholarship ayudan a impulsar nuevas investigaciones y a formar una comunidad científica que continúa explorando un reino de la vida que, a pesar de su enorme importancia ecológica, aún guarda innumerables preguntas por responder.